¿De dónde obtuvo esa visión María?
Hay personas que han cambiado el mundo. María Montessori es una de ellas, al haber sido una revolucionaria en la educación de la primera infancia.
La imagen típica del maestro de principios del Siglo XX dando con una vara al niño, como queriendo entrenar un animal de circo (hoy hasta eso se ve mal), choca de lleno con lo que aportó María Montessori al mundo, que desarrolló toda una nueva filosofía y un sistema de educación, basados en una visión radicalmente distinta de lo que es un ser humano y de cómo, desde niño, se puede convertir en un elemento positivo para sí mismo, su familia y su sociedad.
En sus palabras: “Tocar al niño es tocar el punto más delicado y vital, donde todo puede decidirse y renovarse, donde todo está lleno de vida, donde se hallan encerrados los secretos del alma, por ahí se elabora la educación del hombre del mañana."
María Montessori vivió de 1870 a 1952. Fue una de las primeras mujeres que asistieron a la escuela de medicina en Italia y la primera doctora en medicina en Italia. Pensando en la época en que le tocó vivir y de cómo era entonces la educación escolar y el trato a los niños: ¿De donde sacó esa visión Maria?, todo tiene un origen, nadie inventa algo a partir de la nada. ¿Habrá influido en ello Alessandro Stoppani, tío de Renilde su madre?
Antonio Stoppani nació en 1824 y fue un sacerdote católico italiano, patriota, geólogo y paleontólogo. Estudió teología y se convirtió en sacerdote. Fue ordenado en 1848, un año de agitación con el Asedio de Milán. Durante este sitio, los Cinco Días de Milán, se convirtió en un héroe por su papel en el uso de globos de aire caliente para enviar mensajes desde la ciudad sitiada, consiguiendo que los globos pudieran pasar sobre las paredes de la ciudad y llevar mensajes para reunir a los italianos contra el imperio austriaco. ¡Fue un innovador!
Stoppani era muy importante como divulgador de la ciencia. Su obra más popular fue Il Bel Paese, “El Bello País, Conversación Sobre la Belleza Natural de la Geología y la Geografía Física de Italia”. Como muchos otros naturalistas clérigos de la época, Stoppani fue un partidario del concordismo, una escuela de pensamiento que buscaba encontrar concordancia entre las enseñanzas de la Biblia y la evidencia de la ciencia. Promovió la idea de que los católicos necesitaban aprender ciencia y que la Biblia debía ser interpretada más bien que tomada literalmente. Esto es muy revelador acerca de la cultura familiar y pensamiento que María Montessori recibió.
Hace 110 años, (¡110!) en la Casa dei Bambini, María Montessori comenzó a desarrollar su propia pedagogía. Los elementos esenciales de su teoría educativa surgieron de este trabajo, descrito en “El Método Montessori” en 1912 y en “El Descubrimiento del Niño” en 1948. Su sistema se fundó en la observación de los niños al actuar libremente, en un ambiente preparado para satisfacer sus necesidades. Llegó a la conclusión de que la actividad espontánea de los niños en este ambiente revelaba un programa interno de desarrollo y que el rol apropiado del educador era eliminar los obstáculos a este progreso natural y proporcionar oportunidades para que prosiguiera y prosperara. En consecuencia, el salón de clase estaba equipado con mobiliario de tamaño infantil, material de enseñanza que ella misma había desarrollado y artículos para actividades de "vida práctica” como barrer y lavar. A los niños se les dio libertad para elegir y llevar a cabo sus propias actividades, a su propio paso y siguiendo sus propias inclinaciones.
Hoy en el mundo existen tal vez cientos de miles de escuelas que utilizan el Método Montessori y muchos tenemos hijos ya adultos que empezaron su educación escolar con esa pedagogía. Viendo yo a los míos, agradezco lo que esa mujer, tal vez con gran influencia indirecta su tío abuelo Antonio, pudo descubrir e inventar para un desarrollo más libre, completo y auténtico de los niños.
