“Vista de cerca, la vida parece una tragedia; de lejos, parece una comedia.” Charles Chaplin
Al llegar al cine y durante la primera década del siglo XX, Charles Chaplin ganó inmensa popularidad, e infinidad de “Chaplinistas” recorrían los circos y teatros ganándose la vida al imitar al genio del humor mudo. Tantos imitadores llevaron a que se creara un concurso nacional en Estados Unidos en el que se premiaba a quien mejor realizara la imitación —específicamente de su famoso alter-ego—«El Vagabundo» o Charlot, como lo bautizaron en Francia.
Durante uno de sus viajes a San Francisco, a Chaplin le llegó la noticia de uno de éstos concursos, y seducido por la idea se inscribió de inmediato. Increíblemente el resultado fue desastroso, no pasó de la primera ronda y los jueces le dieron una de las peores calificaciones de su tanda. En una entrevista Chaplin relata la historia con gran ironía y comentó que fue: «tentando a darles lecciones de la "caminata de Chaplin", por pena y también deseando ver la cosa hecha correctamente». No obstante, para el jurado Chaplin no era suficientemente bueno imitando a Chaplin.
Conocemos a Chaplin como aquel inconfundible personaje de películas mudas entre cómico, cineasta y actor, que además de hacer chistes hacía crítica social. Pero, al menos yo, poco sabía del Charles Chaplin empresario, crítico político y ser humano.
La popularidad de Chaplin continuó en aumento hacia el final de la Primera Guerra Mundial. En sus películas, con un magnífico manejo del humor, hacía referencia a los problemas e injusticias de la sociedad de su tiempo; entre ellos, las dificultades, constantes luchas y humillaciones de los inmigrantes desamparados y los problemas laborales.
A Chaplin le tocó ver el nacimiento del cine, tal vez como a nosotros nos ha tocado ver el de Internet. Primero fue actor y productor, empleado en otras compañías y trabajando bajo contrato por determinado número de películas. Pero poco a poco se fue independizando hasta ser el dueño total de su actividad y su rumbo. Asumió la dirección de sus películas a partir de 1918, y para 1923 ya tenía sus propios estudios en Hollywood.
“La vida es maravillosa...si no se le tiene miedo”; “Aún cuando estaba en el orfanato o recorría las calles buscando qué comer, me consideraba el actor más grande del mundo”.
En 1919, junto con Mary Pickford, Mac Adoo, D. W. Griffith y Douglas Fairbanks, fundó la compañía distribuidora de filmes United Artists (UA), en un intento por escapar del creciente poder de los demás distribuidores y financiadores. Esta compañía, junto con el control total de su producción cinematográfica a través de su estudio, aseguró la independencia de Chaplin como cineasta. Tras la llegada del cine sonoro, Chaplin se siguió centrando en el cine mudo, incluyendo efectos de sonido y música, con melodías basadas en canciones populares o compuestas por él.
Chaplin se negó a apoyar el esfuerzo realizado por el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, como lo había hecho en la primera, cuando promocionó bonos de guerra junto con Douglas Fairbanks. En 1938, fue presionado para que no filmara “El Gran Dictador”, y con motivo de su estreno en 1940, Joseph Goebbels, ministro de propaganda de Adolf Hitler, comentó: «Chaplin es un pequeño judío despreciable».
Durante toda la década de los 40s Chaplin fue mal visto y criticado por el gobierno y los medios en Estados Unidos por sus ideas políticas. En 1942 los periódicos lo acusaron de comunista, Chaplin negó serlo y afirmó que era un «traficante de la paz». En su comedia de humor negro Monsieur Verdoux, de 1947, criticó al capitalismo y afirmó que el mundo alentaba las matanzas en masa mediante las guerras y las armas de destrucción masiva. En 1952 viajó al Reino Unido para el estreno de “Candilejas”, y Edgar Hoover, director del FBI al enterarse del hecho, hizo que le prohibieran su reingreso a los EE. UU.
"Más que maquinaria necesitamos humanidad, y más que inteligencia, amabilidad y cortesía. Fui perseguido y desterrado, pero mi único credo político siempre fue la libertad".
Es interesante saber que Charles Chaplin compuso variadas partituras y canciones para sus películas. El tema «Sonrisa», que compuso para “Tiempos Modernos”, fue muy popular en el Reino Unido cuando fue interpretado por Nat King Cole en 1954, luego por Michael Jackson en 1995 y hasta Luis Miguel (muy de moda de nuevo) la cantó en versión español.
Estos artículos no deben ser largos, y el expediente amoroso de Chaplin, es tan intenso y extenso como todos los otros aspectos de su vida, por lo que exige otro capítulo que someteremos a opinión realizar.
“Nunca te olvides de sonreír, porque el día en que no sonrías será un día perdido. La vida es una obra de teatro que no permite ensayos. Por eso, canta, ríe, baila, llora y vive cada momento, antes de que baje el telón y la obra termine sin aplausos.”
Referencias:
Smile - Michael Jackson Subtitulado Español
